Usina Hidrelétrica

Uma Usina Hidrelétrica, também chamada de Usina Hidroelétrica ou Central Hidroelétrica, é uma obra de engenharia que usa a força das águas para gerar energia.

Usina hidrelétrica de Itaipu, maior usina hidrelétrica das Américas

Na realidade, ela é um intricado projeto de engenharias (civil, elétrica, mecânica, hidráulica, etc) que demanda enormes esforços de construção.

Isso porque essas usinas necessitam de grandes obras e equipamentos para que possa produzir energia elétrica aproveitando o potencial hidráulico latente num rio.

Como se trata de uma obra muito complexa que envolve vários cálculos, a viabilidade técnica de cada usina deve ser avaliada de modo particular.

Portanto, é uma instalação ligada à rede de transporte que distribui uma quantidade de energia solicitada pelas cargas.

Note ainda que, a utilização da energia hidráulica é bastante antiga e foi utilizada primeiramente em quedas d’água e produz energia mecânica em moinhos desde o século I a.C.

Como Funciona uma Usina Hidrelétrica?

Esquema de funcionamento de uma Usina Hidrelétrica

1. A energia potencial gravitacional que se converte em energia cinética é obtida pelo represamento da água;

2. Esse represamento provoca a pressão que converte energia hidráulica em energia mecânica;

3. Essa energia mecânica é transferida para a turbina hidráulica que será convertida em energia elétrica;

4. A energia elétrica produzida é transmitida para uma ou mais linhas de transmissão, interligadas à rede de distribuição;

5. Porém, parte dessa energia é "perdida" sob a forma de calor que aquece a linha de transmissão.

6.

Vantagens e Desvantagens das Usinas Hidrelétricas

Apesar de ser uma fonte renovável de energia, não significa que sejam ambientalmente imaculadas.

Alguns impactos ambientais prejudicam a fauna e a flora da área alagada que constitui o reservatório.

Destacam-se o alagamento das várzeas, o aumento no nível dos rios e da temperatura local.

Por outro lado, o principal aspecto positivo é a produção mais barata de energia em relação aos custos da produção de eletricidade via energia nuclear.

Ela é certamente a menos agressiva ao meio ambiente do que as usinas termoelétricas a base de petróleo ou carvão.

Usinas Hidrelétricas no Brasil

Usina de Belo Monte na Bacia do Rio Xingu

O Brasil é o terceiro maior produtor do mundo em potencial hidrelétrico, depois do Canadá e dos Estados Unidos. Além disso, é o terceiro país com maior potencial hidráulico, estando atrás da Rússia e da China.

Cerca de 90% da energia elétrica gerada no país é proveniente das hidrelétricas. Existem pouco mais de 100 usinas desse tipo espalhadas pelo Brasil, das quais se destacam:

· Usina Hidrelétrica de Itaipu Binacional: localizada no Rio Paraná, compreende parte do estado do Paraná e parte do Paraguai.

· Usina Hidrelétrica de Belo Monte: localizada no Rio Xingu, estado do Pará.

· Usina Hidrelétrica de Tucuruí: localizada no Rio Tocantins, estado do Pará.

· Usina Hidrelétrica de Jirau: localizada no Rio Madeira, estado de Rondônia.

· Usina Hidrelétrica Santo Antônio: localizada no Rio Madeira, estado de Rondônia.

Curiosidades

· A maior usina hidrelétrica do mundo é a Usina de Três Gargantas, localizada na China.

· A American Society of Civil Engineers (ASCE) considerou a Usina de Itaipu uma das "Sete Maravilhas do Mundo Moderno". Ela é a segunda maior hidrelétrica do mundo e produz 20% da demanda nacional e 95% da demanda paraguaia de energia elétrica.

· Cerca de 20% da energia elétrica produzida no mundo todo é proveniente de hidrelétricas.